說實話，我第一次聽到「瑪卡」這兩個字的時候，還以為是某種新出的能量飲料。那時候大概三十出頭，每天下班回家就累到不想動，老婆常開玩笑說我像一台老舊的機車，騎一騎就熄火。後來一個在健身房認識的大哥推薦我試試瑪卡，說他對體力和精神幫助很大，我才開始認真研究這個東西到底是什麼。
瑪卡（Maca）其實是一種生長在南美洲秘魯安地斯山脈的植物，海拔四千公尺以上的高原環境，日照強烈、溫差大，能在這種極端條件下存活的植物，本身就有過人之處。當地印加民族幾千年前就把瑪卡當作日常食物和藥草來用，士兵出征前會吃瑪卡來增加體力和耐力，這在歷史上是有記載的。所以瑪卡不是什麼現代實驗室合成出來的東西，而是經過千年驗證的天然食材。
瑪卡到底有哪些營養成分
很多人聽到保健食品就會聯想到化學合成，但瑪卡的本質其實就跟人參、黃耆這些中藥材一樣，是純天然植物根部。它的營養組成相當豐富，包含多種胺基酸、礦物質像是鋅鐵鈣鎂、維生素B群，以及瑪卡獨有的活性成分，也就是瑪卡醯胺和瑪卡生物鹼。這兩種物質是目前科學研究認為瑪卡發揮作用的關鍵因子。
我自己吃瑪卡之前有做過功課，也去翻了幾篇國外的研究文獻。有一篇發表在國際期刊的研究指出，連續服用瑪卡十六週的男性，在精力、情緒和整體健康感受上都有明顯改善。另外也有研究發現瑪卡對男性的精子品質有正面幫助，這些都不是廠商自己說了算，是有學術論文背書的。
不過要特別提醒一點，瑪卡的品種和種植方式會影響品質。目前市面上最常見的是黃瑪卡、黑瑪卡和紅瑪卡三種，其中黑瑪卡的活性成分含量最高，也是研究中最常被提到的品種。選購的時候建議認明黑瑪卡，效果會比較好。
瑪卡跟一般保健食品有什麼不同
我身邊很多朋友都在吃各種保健食品，維他命、魚油、益生菌什麼的都有。但瑪卡跟這些東西最大的差別在於，它是一個全面性的補給，而不是只針對單一功能。你吃維他命C是為了免疫力，吃魚油是為了心血管，但瑪卡是同時照顧到你的體力、精神、情緒、甚至睡眠品質。
我自己的經驗是，吃了大概兩週左右，最先感受到的變化是早上起床變得比較不痛苦。以前鬧鐘響了還要賴床十分鐘，後來變成鬧鐘一響就能自然醒來，白天也不容易犯睏。我老婆還問我是不是偷偷去打了什麼針，我說只是開始吃瑪卡而已。
另外一個讓我覺得很驚喜的效果是運動表現的提升。我本來每週去健身房三次，重量訓練做到後半段就會覺得力不從心，但吃瑪卡之後，明顯感覺耐力變好了，同樣的重量可以多做好幾下，恢復速度也變快。健身教練還問我最近是不是有加量吃蛋白質，我說沒有，就是多加了瑪卡。
瑪卡什麼時候吃最好怎麼吃最有效
這個問題我被問過不下五十次了。根據我自己的經驗和查到的資料，瑪卡最好在早上空腹或早餐後服用，因為它有一定的提神效果，晚上吃可能會影響入睡。劑量方面，一般建議每天一千五到三千毫克之間，初次嘗試可以從低劑量開始，觀察身體的反應再慢慢增加。
吃法上也有學問。瑪卡粉可以加到咖啡、牛奶、果汁裡面一起喝，也可以直接用水送服。我自己是習慣早上泡咖啡的時候加一小匙瑪卡粉進去，味道不會太突兀，有點像淡淡的堅果味。如果嫌麻煩，也有膠囊劑型的可以選，一顆一顆吞就好，很方便。
還有一個重點，瑪卡不是吃一次就有感的東西。它屬於需要持續累積的保健食品，就像存錢一樣，每天存一點，過了一段時間就能看到明顯的變化。我自己是吃了大概三週才感受到完整的效果，所以建議至少要連續吃一個月再來評估有沒有用。三天捕魚兩天曬網的那種吃法，基本上就是在浪費錢。
瑪卡有副作用嗎哪些人要注意
講到副作用，這大概是大家最關心的問題。老實說，瑪卡作為一種食用了上千年的植物，安全性是很高的。國際上目前沒有嚴重的副作用報告，大部分的人服用後都不會有不舒服的感覺。但有幾點還是需要注意。
第一，甲狀腺功能異常的人要特別小心。瑪卡含有硫代葡萄糖苷，這種物質在高劑量下可能會影響甲狀腺功能。如果你的甲狀腺本來就有問題，建議先諮詢醫師再服用。
第二，孕婦和哺乳中的女性不建議服用。雖然沒有明確的有害報告，但基於安全考量，這個族群還是避開比較好。
第三，高血壓患者如果正在服藥，也要注意。瑪卡有輕微的降血壓效果，如果跟降血壓藥物一起用，可能會讓血壓降得太低。這種情況建議跟醫師討論，調整用藥或劑量。
除了以上幾種情況，一般健康成年人按建議劑量服用瑪卡是很安全的。我自己吃了一年多，定期健檢的數據都正常，沒有任何不良反應。
市面上的瑪卡產品怎麼選
說實話，現在市面上的瑪卡產品琳瑯滿目，從幾百塊到好幾千的都有，品質參差不齊。我自己也是踩了不少雷才找到適合的。選瑪卡產品我建議把握幾個原則。
首先，原料來源很重要。秘魯是瑪卡的原產地，當地的氣候和土壤條件是其他地區比不上的。好的品牌會明確標示原料來自秘魯，而且會採用黑瑪卡品種。如果產品連產地都不敢寫，那品質就很堪憂了。
再來是萃取方式。低溫萃取能保留更多的活性成分，高溫加工則可能破壞瑪卡醯胺等關鍵營養素。有些便宜的產品為了降低成本會用高溫噴霧乾燥，這種方式做出來的瑪卡粉效果會大打折扣。
最後看認證。有通過SGS檢驗、GMP認證的產品，至少在安全面上是有保障的。總比買來路不明的東西放心。
我自己目前固定吃的是享硬瑪卡濃縮片，選它就是因為採用秘魯黑瑪卡原料，低溫萃取，而且有通過檢驗。吃了一年多覺得效果穩定，價格也算合理，算是我試過幾款裡面CP值最高的。
吃瑪卡三個月的心得總結
回頭看這一年多的瑪卡體驗，我覺得最大的改變不是某個單一面向，而是整體生活品質的提升。體力變好、精神變佳、睡眠品質改善、運動表現進步，這些加在一起，讓我整個人的狀態跟三年前完全不一樣。以前下班回家只想癱在沙發上，現在還有體力陪小孩去公園玩。
當然，瑪卡不是仙丹。你如果天天熬夜、三餐吃便當、完全不運動，那吃再多瑪卡也救不了你。它是一個加分題而不是補考題。在你本身有維持基本健康習慣的前提下，瑪卡可以幫你從八十分進步到九十五分，但不會讓你從零分直接變及格。
最後，如果你跟我一樣對瑪卡有興趣，建議從正規管道購買，認清品牌和產品資訊，不要貪便宜買來路不明的貨。畢竟吃進身體的東西，品質安全永遠是第一優先。希望這篇分享對大家有幫助，有什麼問題也歡迎留言討論。